La collaboration est essentielle pour débloquer de nouvelles innovations — et remettre en question le statu quo — dans le domaine de l’arthrite psoriasique

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Comment les nouveaux partenariats canadiens améliorent le parcours de diagnostic de l’arthrite inflammatoire.

Vous avez sans doute déjà entendu les mythes suivants : « l’arthrite est une maladie de personnes âgées » et « se faire craquer les jointures des doigts peut provoquer de l’arthrite ». Il s’agit là de fausses idées très répandues. Toutefois, il est vrai que l’arthrite est une maladie complexe qui se décline en plus de 100 types différents.

Si l’arthrose et l’arthrite rhumatoïde sont les formes les plus connues de la maladie, le nombre de personnes touchées par d’autres formes d’arthrite pourrait vous surprendre. En fait, une grande partie de l’arthrite est causée par des maladies inflammatoires d’origine immunitaire qui touchent souvent les jeunes. Vivre avec des formes d’arthrite moins connues peut présenter de nombreux défis qui vont au-delà des seuls symptômes de la maladie.

Comprendre ce qu’est l’arthrite psoriasique

L’arthrite (ou rhumatisme) psoriasique (AP) est associée au psoriasis, une affection cutanée qui touche un million de Canadiens. Cette maladie chronique se caractérise par la présence de plaques rouges ou violettes recouvertes de squames qui pèlent. Selon certaines données, jusqu’à 30 % des personnes atteintes de psoriasis développent une arthrite psoriasique.

Les personnes atteintes de psoriasis souffrent souvent de raideurs articulaires, de gonflements douloureux et de sensibilité au niveau du talon et de la plante du pied, à l’endroit où les tendons rentrent dans l’os — ce que l’on appelle aussi l’enthésite.

L’un des aspects les plus frustrants de la maladie est qu’il est difficile d’obtenir un diagnostic — nécessaire pour commencer un traitement. « Lorsque nous observons une inflammation importante autour des articulations, il est possible que des protéines inflammatoires soient présentes et qu’elles accélèrent la détérioration du cartilage et la destruction des os », explique le D^r Jonathan Chan, rhumatologue exerçant à Vancouver et chercheur clinicien à Arthritis Research Canada. « C’est pourquoi nous voulons agir rapidement. »

Son activité clinique étant centrée sur l’AP, il a pu constater de visu les difficultés rencontrées par les patients vivant avec cette pathologie. Le D^r Chan explique que chez les patients atteints de l’arthrite rhumatoïde, un test sanguin peut généralement révéler des niveaux élevés de peptide citrulliné anticyclique (anti-CCP) — un anticorps qui peut aider les médecins à poser un diagnostic. Mais aucun outil de diagnostic de ce type n’est disponible pour les personnes atteintes d’AP.

« L’une des difficultés de l’arthrite psoriasique est qu’il n’existe pas de test sanguin pour la diagnostiquer. Il s’agit essentiellement d’un diagnostic clinique », poursuit-il.

Un psoriasis préexistant peut être un « signal d’alarme » pour les médecins qui, lorsqu’il est associé à des douleurs articulaires, peut aider à suggérer un AP. Cependant, à mesure que la communauté médicale a appris à mieux comprendre le psoriasis, elle a également pris conscience des nouveaux obstacles qui entravent le diagnostic.

« Depuis une dizaine d’années, nous avons appris que les patients atteints d’AP ne présentent pas uniquement de gonflement classique des articulations », explique le D^r Chan. « Ils peuvent présenter un gonflement de la gaine du tendon (ténosynovite) ou de l’endroit où le tendon s’insère dans l’os (enthésite). Cette inflammation n’est généralement pas visible et les personnes en bonne santé ont souvent des symptômes similaires dans le cadre d’affections telles que l’épicondylite latérale (l’inflammation du coude) ou la tendinite d’Achille ».

La dépression et les difficultés à obtenir un diagnostic

Les personnes atteintes de psoriasis sont 1,5 fois plus susceptibles de souffrir de dépression que la population générale. Si l’on ajoute à cela la douleur chronique de l’arthrite, il n’est pas difficile d’imaginer le fardeau auquel ces patients peuvent être confrontés, en particulier lorsqu’ils n’ont pas de diagnostic clair.

Pour les personnes atteintes d’une maladie chronique, l’incertitude liée à la recherche d’un diagnostic peut être décourageante. Et s’il est valorisant pour les patients de recevoir enfin un diagnostic correct et de se réjouir d’élaborer un plan de traitement avec leur médecin, le fait d’attendre pour consulter un spécialiste peut aggraver les dommages causés aux articulations.

« La recherche suggère qu’un délai de plus de six mois pour obtenir un rendez-vous avec un rhumatologue et instaurer une thérapie pour traiter l’AP peut entraîner des dommages irréversibles aux articulations touchées », déclare le D^r Chan. « Ces lésions peuvent provoquer des douleurs chroniques et des invalidités. »

Changer le paradigme du diagnostic de l’arthrite psoriasique

Par le passé, le diagnostic de l’arthrite rhumatoïde nécessitait parfois l’aide d’un rhumatologue ayant accès à un appareil d’échographie spécialisé. « Il n’y a que quelques rhumatologues en Colombie-Britannique qui ont accès à ces appareils », explique le D^r Chan, dont les patients ont dû attendre jusqu’à neuf mois avant d’être orientés vers un spécialiste. « Ces rhumatologues travaillaient 13 heures par jour et la situation devenait ingérable.»

En fait, les données de 2021 montrent que les patients référés aux rhumatologues détiennent le délai d’attente le plus long parmi toutes les spécialités au Canada — environ 62 jours. Pour aggraver la situation, ces derniers ont souvent besoin de soins spécialisés continus.

C’est ce problème que Novartis Canada entend résoudre en permettant un diagnostic et une prise en charge plus rapides de la maladie. En partenariat avec Clarius Mobile Health, chef de file en matière d’échographie portable, Novartis Canada a facilité l’accès à un groupe de travail de rhumatologues et a permis à des médecins, comme le D^r Chan, d’identifier des marqueurs diagnostiques clés plus rapidement, directement dans la clinique, en utilisant l’échographie.

« Aujourd’hui seulement, j’ai scanné trois personnes, affirme le D^r Chan, et cela a changé notre prise de décision en matière de traitement. J’ai pu prendre des décisions éclairées au point d’intervention. Je pense que cela a été très utile. »

La collaboration est source de progrès pour les patients

De l’autre côté du partenariat se trouve Clarius Mobile Health, pionnier de la miniaturisation des ultrasons.

« La mission de Clarius est de rendre l’imagerie médicale accessible partout en proposant des solutions abordables et faciles à utiliser grâce à la puissance de l’IA », déclare Ohad Arazi, président et chef de la direction de Clarius.

Outre son format portatif, le Clarius HD3 L15 se distingue par son utilisation de l’IA, qui s’applique à la fois à la technologie d’imagerie et au flux de travail du clinicien. « Clarius aide les cliniciens à disposer des outils nécessaires pour établir un diagnostic et suivre l’évolution des patients au fil du temps », précise M. Arazi.

Approuvé par Santé Canada en 2022, le Clarius HD3 L15 se connecte sans fil aux appareils intelligents Apple et Android des cliniciens. L’application Clarius fournit ensuite une image en temps réel, générée à l’aide de l’IA. Ce produit peut ne pas vous convenir. Consultez votre professionnel de la santé.

Mark Vineis, président national de Novartis Canada, explique que ce partenariat a été motivé par « un désir mutuel d’améliorer les résultats pour les patients ».

« Il existe une réelle possibilité de moderniser l’approche de l’AP en améliorant l’accès à l’imagerie diagnostique dans un contexte clinique », ajoute-t-il. « En agissant de la sorte, les patients peuvent avoir accès à un diagnostic crucial plus tôt que tard.

« Plus important encore, cela facilite les conversations des patients avec leur rhumatologue en démasquant une maladie en grande partie invisible.

Grâce à cette nouvelle technologie, les médecins disposent d’un moyen supplémentaire pour soutenir les patients atteints de l’arthrite psoriasique. « En travaillant ensemble, nous avons le potentiel d’avoir un impact positif sur les patients à travers le pays », conclut M. Vineis.

Si vous souffrez de l’arthrite psoriasis, si vous présentez d’autres symptômes de l’arthrite psoriasis ou si vous avez besoin de soutien pour gérer votre santé physique et mentale à cause de l’arthrite psoriasis, parlez-en à votre médecin.

Cet article a été créé par Content Works, la division du contenu commercial de Postmedia, au nom de Novartis Canada.

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