Trois tables québécoises parmi les Meilleurs nouveaux restos d’Air Canada
Collaboration spéciale
Ce texte fait partie du cahier spécial Plaisirs
Qu’on adhère ou non à leurs principes, certains palmarès gourmands attirent irrésistiblement notre attention chaque année : le Canada’s 100 Best, les cotes quatre et cinq diamants CAA, les premières étoiles Michelin à venir au Québec. Sans oublier, bien sûr, les Meilleurs nouveaux restos d’Air Canada, dont les 10 premières positions de l’année ont été annoncées en grande pompe cette semaine. Quels établissements québécois se sont taillé une place dans cette prestigieuse liste ?
Le suspense était à son comble, lundi soir : les propriétaires de 30 restaurants canadiens finalistes, dont 8 québécois, avaient convergé vers Toronto, des étoiles plein les yeux, afin de savoir s’ils feraient partie du palmarès des 10 meilleurs nouveaux restos de l’année d’Air Canada.
Il faut dire que depuis plus de 20 ans, le dévoilement de ce palmarès est sans contredit le plus suivi au pays, braquant les projecteurs sur des établissements dont l’ouverture récente a marqué la scène gastronomique canadienne. Présélectionnés par une cinquantaine d’aficionados, puis visités incognito par un ou une dégustatrice en chef qui détermine les grands gagnants, les restaurants finalistes savent que cette liste leur apportera une grande visibilité à l’échelle internationale.
« Le simple fait de faire partie de la liste de présélection est un bel honneur, reconnaissent les trois propriétaires du restaurant de quartier d’inspiration italienne Caméline, situé à Gatineau. Nous essayons constamment de nous améliorer et d’être créatifs, alors cela représente beaucoup pour nous, cette reconnaissance de nos collègues de l’industrie. »
Cette année, la créatrice culinaire Tara O’Brady a hérité de la délicate mission de désigner les 10 restaurants qui remporteraient le précieux sésame. Selon elle, ce sont les projets menés en couple (conjoints ou partenaires) qui ont le plus brillé sur la scène canadienne, comme le prouve de manière éloquente l’établissement montréalais qui occupe la première position de ce palmarès : Sabayon !
Sabayon au sommet
Les pronostics allaient bon train quelques jours avant l’annonce du top-10 d’Air Canada. Et le microrestaurant Sabayon, établi dans le quartier Pointe-Saint-Charles depuis le mois d’août 2023, figurait parmi les favoris. Pourquoi ? Tout d’abord, parce que le très talentueux chef pâtissier Patrice Demers n’en est pas à ses premières distinctions. Ses anciens restaurants Les Chèvres et Les 400 coups avaient tous deux intégré l’éminent palmarès, et le Sabayon s’est hissé à la 5e place du Canada’s 100 Best des nouveaux restaurants plus tôt cette année.
Il faut aussi reconnaître le tandem incroyable que Patrice Demers forme avec son épouse et sommelière, Marie-Josée Beaudoin. Ensemble, ils n’ont cessé de marquer la scène gastronomique, que ce soit à la tête de Patrice Pâtissier ou de pop-ups mémorables, comme celui du Fulgurances Laundromat de New York en 2023.
Dès le premier jour, le Sabayon a donc connu une popularité phénoménale. « Nos places s’envolent en l’espace de quelques minutes, admet le chef, et nous devons malheureusement refuser trois personnes sur quatre lors des réservations en ligne. »
Un tel succès s’explique. Avec seulement 14 places, le Sabayon offre, trois soirs et deux après-midi par semaine, une expérience gourmande inédite des plus intimes. « C’est notre projet le plus personnel avec Marie-Josée, indique Patrice Demers. On l’a monté tout seuls, et on y a investi nos 25 ans d’expérience en restauration, on y sert ce qu’on aime manger et boire. Alors, on ne se le cachera pas, faire partie des meilleurs nouveaux restos canadiens [du palmarès d’Air Canada] est une grande fierté. Car on travaille aussi fort pour faire avant tout plaisir aux autres. »
D’autres restaurants d’ici
Le Sabayon n’a pas été le seul établissement d’ici à remporter les grands honneurs cette année. Maison de Soma, une remarquable table fermière exploratoire de Mont-Tremblant, mêlant produits locaux et cuisine aux consonances asiatiques — également lauréat du prix Tourisme gourmand de l’année 2024 aux derniers Lauriers de la gastronomie québécoise —, s’est hissée à la 3e position du palmarès.
Photo: Photo fournie par l’établissement
La Maison de Soma, à Mont-Tremblant, a atteint la 3e position.
De plus, à la 6e place, soulignons l’arrivée fracassante de Parapluie, le premier restaurant montréalais au charme vieillot et au menu inventif du duo composé du chef Robin Filteau Boucher et de la maître d’hôtel Karelle Voyer.
« Je rêvais depuis plus de 15 ans d’un resto dans mon quartier où je recevrais les gens comme dans ma cuisine, avec des plats créatifs et accessibles », explique le chef, qui ne s’attendait pas à intégrer si peu de temps après son ouverture la 9e position du Canada’s 100 Best des nouveaux restaurants, et encore moins à faire partie des finalistes des Meilleurs nouveaux restos d’Air Canada.
« Tout a été tellement vite ! souffle-t-il. C’est un vrai conte de fées, sérieusement. Mais je peux garantir que nous mettons tout notre amour dans ce que nous faisons, et que nous n’avons pas le syndrome de l’imposteur. »
Photo: Alison Slattery pour Tastet
Parapluie, dans la Petite-Italie, à Montréal, s’est classé 6e.
En terminant, mentionnons également les sept autres établissements qui ont atteint les 10 premières positions cette année. Dans le trio de tête, on retrouve le Mhel (2e place), un restaurant mêlant les cuisines japonaises et coréennes de Toronto. Puis, on voyage entre les provinces canadiennes et les styles culinaires avec le Takja BBQ House (Toronto, 4e), le Café Malabar (Victoria, 5e), le Bar Prima (Toronto, 7e), le Fat Rabbit (St Catharines, 8e), le Gary’s (Vancouver, 9e) et Crumb Queen / Andy’s Lunch (Winnipeg, 10e).
Ce contenu a été produit par l’équipe des publications spéciales du Devoir, relevant du marketing. La rédaction du Devoir n’y a pas pris part.