Les risques de collision de l’astéroïde YR4 avec la Terre tombent à 1,5 %

L’astéroïde YR4, récemment découvert par les astronomes, n’a maintenant plus que 1,5 % de risque de frapper la Terre en 2032, une probabilité revue à la baisse par la NASA, après un pic record à 3,1 %.

Estimé entre 40 et 90 mètres de large, cet astéroïde a désormais une possibilité minime de toucher Terre le 22 décembre 2032, d’après de nouveaux calculs de l’agence spatiale américaine.

Cette dernière avait évalué mardi à plus de 3 % le risque d’une telle collision, soit le niveau le plus haut jamais enregistré depuis le début de la surveillance des objets célestes potentiellement dangereux, il y a plus de deux décennies.

Cette évaluation préliminaire était amenée à évoluer avec la collecte de nouvelles informations.

La NASA a expliqué mercredi soir dans un blogue avoir révisé ses projections grâce à de nouvelles observations avec des télescopes terrestres rendues possibles par un ciel plus sombre.

L’Agence spatiale européenne (ESA) évalue quant à elle désormais le risque à 1,38 %.

Pour Richard Moissl, chef du bureau de défense planétaire de l’ESA, ce chiffre devrait « osciller légèrement vers le haut et vers le bas », avant de passer prochainement en dessous des 1 %.

Au début des années 2000, l’astéroïde Apophis avait déjà agité la communauté scientifique internationale avec ses 2,7 % de risques de frapper la Terre en 2029. Une probabilité d’impact qui était rapidement passée proche de zéro.