天文学家对发出无线电信号的“幽灵”太空物体感到困惑

科学家们发现了一个“幽灵”天体，距离地球约 4000 光年，每小时发射 3 次无线电信号。

美国有线电视新闻网 (CNN) 报道了周三发表在《自然》杂志上的一项新研究，该研究检验了这一发现并分析了有关该神秘物体的档案数据。该物体距离地球约 4,000 光年（近 24 万万亿英里），被发现正在释放巨大的能量爆发，导致其变亮约 30 至 60 秒，每 18 分钟变亮一次。

尽管听起来距离很远，但天文学家实际上认为从银河角度来看它相对较近，并且一直在猜测无线电波的来源可能是什么，因为它与以前在太空中见过的任何东西都不同。一些人认为该物体可能是一颗中子星或一颗具有非常强大磁场的白矮星。

该研究的主要作者、西澳大利亚国际射电天文学研究中心的天体物理学家娜塔莎·赫尔利-沃克（Natasha Hurley-Walker）说：“在我们的观察过程中，这个物体在几个小时内出现并消失。” “这完全出乎意料。对于天文学家来说，这有点令人毛骨悚然，因为天空中没有任何已知的东西可以做到这一点。而且它离我们真的很近——大约 4000 光年远。它就在我们的银河系后院。”

科廷大学的一名学生泰隆·奥多尔蒂 (Tyrone O'Doherty) 在使用西澳大利亚内陆默奇森宽场阵列 (MWA) 望远镜时首次发现了该物体。原始数据是在 2018 年 1 月至 3 月期间收集的，尽管此后天文学家仍然对这个耀斑的空间物体感到困惑，但在多项研究中都观察到了这一数据。

太空中脉冲打开和关闭的物体通常被称为“瞬变”，然而，ICRAR 天体物理学家兼合著者杰玛·安德森博士解释说，找到打开大约一分钟的物体是这一发现与其他发现的区别所在。一些研究人员怀疑它可能是一颗磁星（具有很强磁场的中子星）。

“这是一种缓慢旋转的中子星，理论上已被预测存在，但没有人期望直接探测到这样的中子星，因为我们没想到它们如此明亮。不知何故，它比任何东西都更有效地将磁能转换为无线电波我们以前见过，”赫尔利-沃克补充道。 “更多的探测将告诉天文学家这是一次罕见的一次性事件还是我们以前从未注意到的大量新种群。”

天文学家将继续监测该物体，同时无疑会一路上有新的发现。去年，除了在太阳系远端发现的 139 颗新“小行星”之外，科学家们还发现了他们认为是银河系外行星的第一个迹象，这些行星可能是太阳系中最奇怪的行星之一。我们的宇宙。

Adele Ankers-Range 是 IGN 的自由撰稿人。 在推特上关注她。

缩略图来源：Natasha Hurley-Walker 博士/ICRAR/Curtin 和 GLEAM 团队